本記事では、この“ドメイン名”とは具体的にどんなものなのかを、わかりやすくまとめてみました。
なお、Webブラウザに設定するURLの正体について、以下の記事にまとめてましたので、興味のある方はぜひご覧ください。
ドメイン名とは
ドメイン名とは、前述したように、インターネット上のWebサーバの住所です。
URLが、「インターネット上での情報の所在とアクセスの仕方を示したもの」であるのに対して、その”情報の所在”の一部に当たるものです。
ちなみに、URLにて設定される”情報の所在”とは以下の３つ要素です。
- ドメイン名 ＝ Webサーバの住所
- ディレクトリ名 ＝ Webサーバのフォルダ
- ファイル名 ＝ Webサーバのフォルダの中に存在する情報そのもの
IPアドレスとは
ドメイン名は、インターネット上のWebサーバの住所と示しましたが、実は、ネットワークの世界では、Webサーバの住所を示すものがもう一つ存在します。それが”IPアドレス”です。
このIPアドレスは、通常（※）、「123.123.123.123」といった形式となっており、0~255までの間の数字4組で構成されています。これも、インターネット上のWebサーバの住所を表すものになります。
※IPv4という情報のルールの場合を指しています。このあたりはまた別途まとめたいと思います。
ドメイン名とIPアドレスの使い分け
ドメイン名もIPアドレスも、いずれもWebサーバのインターネット上の住所を示している、と記載しましたが、それではこれらはどのように使い分けられているでしょうか？
その違いについて簡単にまとめると、以下のような分け方になります。
●ドメイン名
人間がWebサーバの所在を識別し、URLに設定するために使用
●IPアドレス
コンピュータがWebサーバの所在を識別し、インターネット上でWebサーバにアクセスするために使用
人間が、お気に入りで、アクセスしたいWebサーバの所在を「123.123.123.123」という形式の数字の羅列で覚えるのは非常に困難です。
これは、我々の住所が、緯度／経度の数字のみの情報ではなく、都道府県市町村で覚えているのと同じような感じです。緯度／経度で自分の住所を覚えている人はいませんよね。
IPアドレスに紐づいたドメイン名という文字列を使用することで、自分がアクセスしたいWebサーバの所在を、容易に覚えておくことができます。
ドメイン名とIPアドレスの対応付けとWebサーバへのアクセスの流れ
IPアドレスは、コンピュータがインターネット上でWebサーバの所在を識別し、Webサーバにアクセスするために使用します。
そのため、URLに設定されたドメイン名から、IPアドレスを導き出してWebサーバにアクセスする必要があります。では、どのようにして、ドメイン名からIPアドレスを導き出しているのでしょうか？
この役割を果たしてくれるのが、DNSサーバ（Domain Name System）です。
DNSサーバは、ドメイン名とIPアドレスの対応付けを管理し教えてくれるサーバです。
このDNSサーバにて、URLの中に設定されたドメイン名に対するIPアドレスを教えてもらい、インターネット上でWebサーバまで辿り着くことができます。
WebブラウザにURLを設定して、Webサーバにアクセスするまでの大きな流れは以下の３ステップです。
STEP1：DNSサーバにアクセス
STEP2：DNSサーバで、URL内のドメイン名からIPアドレスを教えてもらう
STEP3：DNSサーバに教えてもらったIPアドレスでWebサーバにアクセス
まとめ
以上のことをまとめると以下の通りです。
- ドメイン名は、インターネット上のWebサーバの住所。
- IPアドレスも、インターネット上のWebサーバの住所。
- ドメイン名は、人間がWebサーバにアクセスしやすくするためのもの。
- IPアドレスは、コンピュータがインターネット上でWebサーバにアクセスするためのもの。
- Webブラウザからドメイン名でアクセスするときは、DNSサーバがドメイン名とIPアドレスの対応付けを管理し教えてくれる。
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